... and I just can't get enough...

... het mocht even duren maar daar ben ik eindelijk weer! De laatste keer dat ik een verslag plaatste hadden we India verlaten en waren we net aangekomen in Thailand. Ondertussen zijn we alweer een paar dagen in Dubai! Jullie zijn heeeele lange verhalen van me gewend, maar ik ga het dit keer serieus kort (proberen te) houden. We hebben namelijk super relaxe weken gehad in Thailand, maar meer dan jullie jaloers maken kan ik er eigenlijk niet van maken... Bovendien vertrekken we over een paar uur naar de luchthaven voor onze laatste twee vluchten en moeten we voor die tijd nog heeeel veel doen! Eigenlijk hebben we dus best een beetje haast, maar ik wil jullie de laatste maand natuurlijk niet onthouden, dus daar gaan we dan:

De laatste keer dat ik schreef waren we in Bangkok. Vanuit Bangkok zijn we onze 'reis' naar de zuid eilanden begonnen. Onze eerste stop was Hua Hin, hier waren we vorig jaar ook al geweest. We vonden dit wel een gezellig plaatsje en bovendien was het handig voor het reizen, anders moesten we veel te lang in de bus zitten! Na onze stranddagen & stapavonden in Hua Hin hebben we de bus gepakt naar Chumphon. We werden weer even met onze neus op de feiten gedrukt hoe slecht het Engels van de gemiddelde Thai eigenlijk wel niet is... We kwamen aan op het lokale busstation waar we vervolgens natuurlijk een busticket moesten regelen. Nadat we van het ene kastje naar de volgende muur waren gestuurd hadden we na lange tijd eindelijk twee bustickets bemachtigd en vertrok nog geen minuut later onze bus naar Chumphon, perfecte timing! Alsof ze het er om doen... Chumphon is geen plaats waar je naar toe gaan om 'sightseeing' te doen, nee, iedereen komt hier naar toe om vanuit hier de volgende dag de boot te pakken naar1 van de eilanden. Dit was dus ook ons plan! Juist omdat Chumphon niet echt een toeristische plek was, hebben wij hier een leuke avond gehad! Je ziet hier echt nog het echte Thaise leven, zonder dat het is 'verpest' door al dat toerisme! We hebben dus lekker gegeten & gedronken bij de vele straattentjes en een beetje rondgekeken bij de 'winkeltjes'.

De volgende morgen gingen we dus met de boot naar ons eerste eiland: Koh Tao. Na ongeveer een boottocht van twee uur kwamen we aan op een stervensdruk eiland. Vier dagen voor onze aankomst op Koh Tao was op Koh Phangan de Full Moon Party geweest. Nadat iedereen was uitgebrakt koos blijkbaar ie-de-reen ervoor om naar Koh Tao te gaan... Omdat het ook nog eens allemaal backpackers waren, was iedereen gezamenlijk opzoek naar een kamer. Je kan je voorstellen dat het dus allesbehalve makkelijk was om een fatsoenlijke kamer te vinden... Na twee uur rondgelopen te hebben in de ontzettende hitte met een inmiddels bijzonderrr zware backpack hadden we godzijdank een kamer gevonden! We hadden van veel mensen gehoord dat Koh Tao een heel relax & lay back eiland was. Helaas was dit bij ons niet echt het geval. Zoals ik al zei was het super druk en liepen er de hele dag door dronken mensen in zwembroek en bikini over straat met grote buckets of flessen bier in hun handen... Niet echt mijn beeld van een idylisch Thais eiland... Het strand daarentegen was wel mooi en hier hebben we dan ook alle dagen heerlijk gelegen, tja, wat kan je verder doen?! 's Avonds waren er genoeg feestjes te vinden en 1 avond, op 30 april, zijn we naar de Queens Party geweest. Toen we aan kwamen lopen hoorden we al van een afstandje Andre Hazes & 15 miljoen mensen door de speakers komen... Daarnaast was oranje natuurlijk de overheersende kleur! Kortom; wij hebben ons eigen Koninginnedag, of eigenlijk Koningsdag, feestje gehad! Al vanaf Koningsdag waren we van plan om 's morgens (heel vroeg) de boot te nemen, helaas was het iedere avond laat geworden waardoor we niet sterk genoeg waren om uit bed te komen... Zwak, we weten het! Na drie morgens op rij was het ons eindelijk gelukt! De laatste twee dagen was Koh Tao overigens weer wat rustiger, op deze manier was het inderdaad het relaxe en gezellige eiland waar we over gehoord hadden!

Op 2 mei gingen we met de boot naar Koh Phangan. Koh Phangan is een veel groter eiland dan Koh Tao en we besloten dan ook om, voor de dagen dat we hier waren, een scooter te huren. We hebben het hele eiland rondgetourd op zoek naar de mooiste stranden, de leukste winkels en de beste restaurants! De dag nadat we waren aangekomen was het bekende Half Moon feest. De Full Moon Party konden we helaas niet halen dus daarom maar voor de Half Moon gegaan. Jammer genoeg hadden we die dag een ijskoffie gedronken bij onze grote vriend de seven eleven, die niet zo heel goed was gevallen (gemaakt met 'Thais water'). Toen we ons klaar aan het maken waren voor het feest voelde ik me dan ook echt ontzettend slecht. Maar goed, toch maar gewoon geprobeerd want het is toch wel iets wat je mee moet maken! We zijn met een grote groep van ons hostel naar strand gegaan om daar met z'n allen wat te drinken. Naast de drankjes was ook het 'laughing gas' erg populair. Het zit in een ballon en je wordt er ongeveer 15 seconden een soort high van?! Ik heb het niet geprobeerd, veel te weinig lef voor dat soort dingen! ;) Rond twaalf uur wilden we naar de jungle gaan waar het feest was, maar nu begon Marije zich echt niet goed te voelen, bij mij was het ook nog steeds niet echt over... Dubio: we wilden echt naar dat feest, maar het was best duur en op deze manier konden we er toch niet van genieten... Uiteindelijk dus maar heel verstandig besloten om niet te gaan, doodziek lagen we vervolgens in bed te balen... Op dat moment was de seven eleven even een iets minder grote vriend van ons! Gelukkig hoorden we de volgende morgen dat het een leuk feestje was, maar zeker niet bijzonder en ook niet zo heel druk omdat het 'low season' was, gelukkig niet veel gemist dus!

Na drie dagen Koh Phangan stond ons opnieuw een lange reis te wachten, op naar Koh Phi Phi! 's Morgens om 06.30 zijn we vertrokken en na heel wat, pick up ritjes, boottochten, busritjes en mini-van-tochtjes waren we rond 16.00 aangekomen op Koh Phi Phi! Ook hier hadden we nog geen kamer geboekt en ook hier was het, op z'n zachtst gezegd, weer niet heel makkelijk! Op een gegeven moment zijn we maar omstebeurt naar kamers gaan kijken zodat 1 iemand bij de tassen kon blijven. Na twee uur zoeken hadden we eindelijk een kamer gevonden! Die avond hadden we met Nathan afgesproken, een jongen die we hadden leren kennen op de vlucht van Mumbai naar Bangkok. Samen wat gegeten en op strand gekeken naar de vuurshows. Deze zijn heel erg populair op de eilanden. Op een gegeven moment kwam er een groot springtouw tevoorschijn wat, uiteraard, in brand stond. Of er iemand uit het publiek daar in durfde te springen... Tja, je voelt hem al aankomen... Dat moest natuurlijk geprobeerd worden! Het leek Nathan en mij wel leuk om met z'n tweeen er in te springen. Ik moet zeggen dat we het er de eerste 15 sprongen erg goed vanaf brachten, maar toen hij met zijn voet op het touw kwam, eindigde dat brandende touw heerlijk in mijn nek... Afgezien van een brandplek in mijn nek, weggeschroeide onderarm- en hoofdharen ben ik er levend vanaf gekomen. De rest van die avond onze reissport uitgeoefend: poolen. Ondanks dat we het toch regelmatig spelen ben ik er nog steeds bijzonder slecht in, gewoonweg geen talent denk ik!? Na 't poolen nog bij de verschillende feestjes op strand geweest en zo werd het ook deze avond weer laat... De volgende dag op strand gezeten en de avond zag er eigenlijk precies hetzelfde uit als de voorgaande avonden! De laatste volle dag in Koh Phi Phi hebben we een boottrip gedaan. De trip duurde ongeveer een hele dag en heeft ons naar verschillende punten gebracht. Zo zijn we op Monkey Beach geweest, shark point (hier konden we snorkelen), Bamboo Island, Maya Beach, Sunset Point en nog wat onbekende plekken waar ik de naam van ben vergeten! Bamboo Island vond ik verreweg het mooiste eiland van wat ik die dag had gezien. Helderblauwe zee, parelwit strand, palmbomen, je kent het wel... Maya Beach is het bekende eiland waar de film 'the beach' is opgenomen (die ik overigens nooit heb gezien...). Iedereen heeft het er over en mijn verwachtingen waren dan ook nogal hoog gespannen. Jammer genoeg vond ik het een beetje tegen vallen. Ik denk dat het alleen bijzonder is vanwege die film want zo heeel mooi was het niet! Maar misschien dat dit ook kwam omdat wij er aan het eind van de middag waren... de zon was al bijna onder en het zag er dan ook allemaal een beetje grauw en donker uit, jammer! Vanuit onze longtailboat de zonsondergang op open zee bekeken, dat gaf toch wel een ultiem reis-geniet-gevoel!

Na Koh Phi Phi zijn we naar Phuket gegaan. Zo veel dingen over gehoord en gelezen, dat we daar toch ook eens een keer geweest moesten zijn... En inderdaad, Phuket is echt ongelofelijk. Alles wat je er over ziet op televisie, klopt helemaal. Phuket heeft 1 bekende straat: de bangla road, waar 'alles' gebeurd. En inderdaad, alles wat je je maar kan bedenken, gebeurd daar... We hadden al een aantal keer gepast voor een 'Pussy Ping Pong show', maar nu waren we in Phuket dus daar konden we natuurlijk geen nee meer tegen zeggen! De tweede avond dat we daar waren hebben we er ons aan gewaagd. En echt, ik heb een hoop bizarre, vreemde, ongelofelijke dingen gezien deze reis, maar hier viel mijn mond echt van open! Toen we binnen kwamen stonden er een aantal Thaise meisjes op de bar te dansen, in bikini. Eigenlijk kan je het niet eens dansen noemen. Ze staan ontzettend verveeld uit hun ogen te kijken, hebben een paal vast en af en toe bewegen ze een beetje. Je ziet gewoon dat ze er absoluut geen plezier in hebben en dat ze het eigenlijk helemaal niet willen doen, heel erg eigenlijk. Nadat ze 2 minuten in bikini hebben 'gedanst' is het natuurlijk tijd om de bikini uit te doen. Ze doen het alsof het dagelijkse routine is (wat natuurlijk ook zo is), maar het is verre van een show. Als het eerste groepje klaar is, komt het volgende groepje het podium op. Al met al een best saaie bedoeling! Het groepje wat op dat moment even 'vrij' is, begeeft zich vervolgens tussen het publiek (uiteraard tussen de oude, vieze mannen) en doet daar dingen mee die je gewoon niet kan geloven als je dat met eigen ogen zien... Toen de 'dansshow' klaar was was het tijd voor de 'Pussy Ping Pong' show. De naam zegt al genoeg... Ze toveren er van alles uit, niet alleen ping pong ballen, maar ook bloemen, een twee meter lang touw met scheermesjes eraan, een pen waar ze vervolgens 'good luck for you' mee op een papier schrijft en ga zo maar door... Ik hoor jullie denken: serieus?! Ja, serieus. En nee, dit was lang nog niet het bizarste! Op een gegeven moment kwam er een vrouwtje aan lopen met een vissen kom met water er in. Benen gespreid boven de kom en tadaaaaaaa komen er drie (!!!) goudvissen (!!!) uit. Ik zweer het, ik wist niet wat ik zag! Vervolgens komt het volgende vrouwtje, die er een vogel, ja een vogel!!!, uit tovert?! Ik vraag me nog steeds af hoe ze het voor elkaar krijgen. Na de vogel kwam vrouw nummer 3, zij haalde er twee mini schildpadjes uit. En ja, alle dieren die ik heb opgenoemd waren spring levend! Tot slot was er nog een vrouw die een banaan naar binnen deed en vervolgens schoot ze deze eruit en iemand in het publiek moest hem vangen, hahaha, echt, je zou het moeten zien! Ik vergeet vast nog een aantal voorwerpen, maar het waren er zoveel dat ik ze niet allemaal meer weet! Na de Ping Pong show hebben we maar snel die vreeeemde club verlaten, weg bij die oude mannen en een club opgezocht voor mensen van 'onze leeftijd'. Hier overigens een heeel goed feestje gehad met de beste DJ die ik sinds tijden had gehoord! Overdag zijn we in Phuket veel naar strand geweest, daarnaast hebben we veel geshopt en onszelf lekker laten verwennen met massages, pedicures en ga zo maar door. Ik moet zeggen dat we het motto YOLO erg serieus nemen.........

Op 11 mei zijn we van Phuket naar Bangkok gevlogen. Weliswaar pas heel laat in de avond. Dus 12 mei was de enige 'echte' dag die we in Bangkok hadden. 12 mei was op een zondag, dit kwam heel goed uit want dan konden we eindelijk een keer naar de weekend markt in het noorden van Bangkok. Samen met Nathan, die we daar weer hadden ontmoet, zijn we naar de markt gegaan. En uiteraard, ook hier weer geshopt!!! Heel de dag hier rondgelopen en de markt is zooo ontzettend groot! Overal waar je kijkt zijn winkels en kraampjes, heel gezellig! Tegen de avond hadden we het wel gezien en zijn we naar de Koh San Road gegaan om een hapje te eten. Hierna nog even... geshopt?! en daarna wat gedronken op een terras bij een live band. Hier zaten we uiteindelijk al snel met een grote groep. Was gezellig! Uiteindelijk bleven wij met z'n drieen over samen met een Australier. De jongens besloten om samen een tattoo te gaan laten zetten, uiteraard zijn wij mee gegaan. De tattoo is hilarisch geworden, maar moeilijk om in woorden uit te leggen! Uiteindelijk was het al tegen 02:30 en waren wij nog steeds niet terug gegaan naar ons hotel, bovendien ging die nacht onze wekker om 04:30 omdat we een vlucht hadden naar Dubai... Op de 1 of andere manier krijgen wij het altijd voor elkaar om voor een vlucht niet te slapen of weer eens laat thuis te komen... Uiteindelijk dus maar besloten om wakker te blijven. En zulke avonden zijn nu eenmaal super leuk, er gebeuren onverwachte dingen, je leert een hoop mensen kennen en het is gewoon super gezellig. Ik ga het echt missen!

Afijn, behoorlijk kapot stonden we 's morgens rond 06:00 braaf op de luchthaven voor onze vlucht naar Delhi. Ingecheckt, ontbijtje gescoord en in de gate gewacht tot we eindelijk het vliegtuig in mochten. Ondertussen was ik echt dronken van de slaap. Zodra ik dus in mijn vliegtuig stoel zat was ik vertrokken... En voor de mensen die mij kennen: dat is best bijzonder! Na een vlucht van ongeveer 4 uur kwamen we aan op Delhi. Precies twee maanden geleden waren we hier ook, op dat moment moest ons India avontuur nog beginnen en nu hadden we dat alweer een tijd achter ons gelaten. Het was heel apart om hier weer op de luchthaven te zijn... Alles ging weer zo Indisch-onlogisch. En bovendien werden we weer door iedereen, vooral de mannen, op die typische indringende-Indische-manier aangekeken. Het was heel gek maar ik kreeg er opeens een raar gevoel van, ik denk dat ik daar pas echt besefte hoe heftig India eigenlijk was, in alle opzichten... Op de een of andere vreemde manier kan ik nu ook niet meer 'normaal' naar een Indier kijken, waar ik ze ook zie, ik herken ze uit duizenden... Bijzonder dat 1 land zo veel met je kan doen... Op Delhi hadden we dus een overstap van 8 uur. We waren nog steeds dood, gesloopt, gebroken en aangezien een lounge ongeveer 1000 euro voor een uur kost besloten we om ons maar ergens op de grond te settlen. Tussen de drukte en de vele geluiden, heb ik heerlijk 4 uur op de grond geslapen! Hierna wat gegeten en boarden: op naar Dubaiiiii!!!!

We kwamen in Dubai aan laat in de avond, nadat we zeker een uur in de rij hadden gestaan voor de paspoort controle konden we eindelijk een taxi instappen: op naar ons hotel! Onderweg heb ik, wederom, mijn ogen uit gekeken. Dubai is zo anders dan alles wat we tot nu toe hebben gezien. Het is hyper modern, ontzettend luxe, heel duur en super schoon! We kwamen natuurlijk aan in het donker, dus konden we alle lichtjes zien bij de skyline van Dubai, ik moet zeggen: zag er niet verkeerd uit!! Na ongeveer een halfuur rijden kwamen we aan in ons hotel. Ingecheckt, en op naar de kamer. Nouja, kamer?! Reuze appartement. Als je in Dubai bent, moet je het goed doen... En aangezien we YOLO natuurlijk wel erg serieus moeten nemen, konden we geen genoegen nemen met een 'simpele hotelkamer' (deze zijn overigens vrijwel niet te vinden). Uiteindelijk kwmaen we dus aan in ons appartement met keuken, twee wc's, twee douches, twee flatchscreen tv's en zo kan ik nog wel even door gaan! Alles behalve een backpack-kamer. Maar hier in dat hotel voel ik me toch wel echt een backpacker... Ik liep gister even naar de receptie op mijn blote voeten, halverwege dacht ik: shit yaar, je bent niet in een hostel maar in een weet-ik-veel-hoeveel-sterren-hotel! Die eerste nacht heeerlijk geslapen in ons Kingsize bed. De eerste echte dag in Dubai zijn we 's morgens naar het hotel van Ron gegaan (vader Marije). Hij was voor zaken in Dubai dus die moesten we natuurlijk wel even zien! Na een drankje te hebben gedaan, moest Ron gaan werken, wij moesten gaan shoppen. Verschil moet er zijn! We zijn naar de Dubai Mall gegaan. Dit is de grootste shopping mall van heel de wereld met wel 1200 winkels (en de bekende aquariums)! Je vindt er ieder merk wat je je maar kan bedenken. Maar goed, 80% van de winkels vallen waarschijnlijk buiten mijn budget, helaas! In de winkels die wel binnen ons budget pasten heb ik wel een aantal dingen gekocht, waaronder twee bikini's. Erg handig, zo aan het eind van de reis! Nu maar hopen op een heuuule mooie zomer in Vrouwenpolder! Zoals ik vorige keer al zei had mijn backpack een kritiek punt bereikt, jullie begrijpen dat het nu bijna een onmogelijke missie is geworden om dat ding in te pakken. Ik ga straks heel hard mijn best doen, maar anders zal ik toch wat dingen weg moeten gooien! We zijn eigenlijk de hele dag in de Dubai Mall geweest, tot 's avonds! Rond 18.00 hebben we op het plein bij het shopping centre naar de bekende fontein show gekeken. Vol verwachting zaten we te wachten, het was best mooi maar het spektakel was na 2 minuten al afgelopen... Hierna naar de supermarkt gegaan... We hadden een keuken dus misschien moesten we die maar eens gebruiken. Uiteten gaan in Dubai is vragen om problemen als je voor een cola'tje al gemiddeld 5 euro betaald. De supermarkt was daarentegen ook alles behalve goedkoop, maar goed, je voelt hem al aankomen... YOLO! De dag erna hebben we 's morgens eerst even bij ons zwembad gelegen. Aan het eind van de middag zijn we naar de Mall of Emirates gegaan. Dit winkelcentrum is bekend omdat er een grote skihal binnen in zit. Je kan het zo gek niet bedenken in Dubai...

Gisteren hebben we een tour gedaan door de stad. We zijn heel Dubai rond gereden en hebben op deze manier dus heel veel van deze geweldige stad gezien! We zijn natuurlijk ook op verschillende punten uitgestapt, zo hebben we de Burj Khalifa gezien, op dit moment het grootste gebouw van de wereld (820 meter). Verder hebben we het Burj Al Arab hotel gezien, dit is het enige 7 sterren hotel ter wereld! We hebben nog overwogen om hier te verblijven, maar we vonden de ligging niet zo ideaal... Midden in de zee, tja, dat is niks voor ons! Verder nog het Atlantis hotel gezien (ook heel bekend) en uiteraard hebben we over het Palm Island gereden (de weg is gebouwd in de vorm van een hotel). Al met al een super leuke dag en veel gezien van Dubai. Naast alle super moderne dingen, verbaas ik me hier ook over het leven hier. Er leven hier zo ontzettend veel verschillende nationaliteiten samen, en het gaat echt prima! Daarnaast schijnt Dubai 1 van de veiligste steden ter wereld te zijn, en dat kan ik me goed voorstellen. Ik voelde me zo veilig hier, en iedereen is super aardig & vriendelijk tegen andere mensen! Ik denk dat veel landen hier nog wat van zouden kunnen leren!

En dan vandaag... Vandaag hebben we heerlijk gerelaxed bij het zwembad. Nu zijn we het laatste verslag aan het typen en straks nog even wat foto's uploaden. Daarna is het zo ver: terug naar het hotel, eten, douchen, tas inpakken en op naar de luchthaven... We hebben vannacht een vlucht naar Moskou, vanuit Moskou vliegen we verder naar Brussel, wat betekent dat ik morgenmiddag dus gewoon weer thuis ben! Wat een super gek idee, en vooral heel gek omdat ik totaaal niet besef dat ik morgen thuis ben?! Vorig jaar besefte ik het maar al te goed, maar op de 1 of andere dringt het nu maar niet tot me door?! Ik weet niet wat het is... misschien kan ik de gedachte gewoon niet aan dat het nu echt weer 'voorbij' is. Want wat zijn het weer 4,5 super maanden geweest. Zoveel dingen gezien, gedaan, meegemaakt. Zo veel mensen leren kennen! Wat ik wel weet is dat ik weer van iedere seconde genoten heb en dat, hoe vaker ik het doe, het steeds verslavender wordt... Gelukkig zijn er nog genoeg landen over om ontdekt te worden! Maar eerst, eerst naar huis en iedereen weer zien! :)

Voor iedereen die me altijd heeft gevolgd en iets van zich heeft laten horen. Super bedankt! Ik waardeer het heel erg!

En voor nu kan ik niet anders zeggen dan...

Tot snel,
heel veel liefssss!